Thesis: Virtual Studio in de nieuwe muziekwereld, de inleiding

Om jullie een beeld te geven van hoe ik er nu voor sta post ik mijn inleiding van mijn scriptie. Het geeft weer hoe ik tegen de muziekwereld aankijk en wat mijn ideeën zijn. Ik hoor graag jullie mening in de comments!

Virtual Studio in de nieuwe muziekwereld

1 Inleiding

1.1 De bril
Deze thesis is bedoeld om mensen aan te moedigen om buiten hun normale en comfortabele wereld te stappen wanneer dat nodig blijkt te zijn. Ik deel mijn ervaring en laat het proces zien waarin ik heb een probleem heb geconstateerd en hoe ik daarmee ben omgegaan. Ik hoop dat een ander hetzelfde kan doen.

1.2 Achtergrond
Mijn naam is Alexander Mooij, ik ben een student aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht (HKU), faculteit Kunst Media en Technologie (KMT). Deze thesis is bedoelt om mijn European Media Master of Arts mee te behalen.

Vier jaar geleden ben ik toegelaten tot de opleiding Music Production and Performance. Ik weet nog heel goed dat ik met een gitaar in mijn handen hier naar binnen ging. Gedurende die vier jaar heb ik mij, gelukkig, enorm ontwikkeld. Ik heb mezelf in allerlei nieuwe omgevingen moeten plaatsen, waardoor ik veel over mezelf te weten ben gekomen. Voor mijn thesis is het belangrijk om dit te vermelden, omdat het de basis vormt voor hetgeen ik na mijn opleiding van plan ben te doen.

Gedurende mijn aanwezigheid bij de HKU is mijn rol als muziektechnoloog vaak veranderd. Ik begon als muzikant, een gitarist die met behulp van technologie muziek componeerde en speelde. Tijdens het eerste jaar is die rol verschoven naar een communicatiemiddel in de studio. Mijn kennis op gebied van technologie, spel en compositie ben ik gaan inzetten om de vertaalslag te maken tussen muzikanten en technici in een opnamestudio. Mijn technische en creatieve vaardigheden heb ik aangescherpt tijdens het lange traject van veel producties zelf opnemen en zelf de mixage op me te nemen. In het derde jaar kreeg ik de kans om stage te lopen bij een mastering bedrijf, waarbij ik zowel over luisteren, mastering als het hebben en runnen van een bedrijf geleerd heb. Kort daarop heb ik les gegeven in Tanzania, waar mijn rol als muziektechnoloog bestond uit overdragen van kennis.

Het zijn al deze ervaringen die mij gevormd hebben tot wat ik nu ben: Niks. Ik ben geen instrumentalist, geen componist, geen producer, geen technicus, geen mixage engineer, geen mastering engineer. Wel muziektechnoloog. Maar wat betekent dat dan? Wat ben ik dan wel?

1.3 Virtual Studio
Ik ben bezig het bedrijf Virtual Studio op te starten. Virtual Studio is een muziekproductie bedrijf met een netwerk van muziektechnologen en media professionals. Mijn taak is het inrichten van een productieproces door te bepalen op welke manier we gaan werken, met welke mensen, welke planning en waar. Ik heb dus overzicht over het gehele productie proces, van compositie tot master CD. Voor mijn werk is het essentieel dat ik elk onderdeel van het proces ook daadwerkelijk ken, weet hoe het werkt en weet wat de verwachtingen zijn. Juist het feit dat ik geen specialist ben is hier mijn kracht. Ik heb overzicht.

1.4 De wereld om me heen
In mijn ervaringen met opdrachten buiten school, de aanloop naar een stage en wat ik op internet tegenkom heb ik veel negativiteit gezien. Bands hebben heel weinig budget voor opnamen, terwijl ze veel budget hebben voor instrumenten. Ze zien opnamen eerder als een noodzakelijk kwaad, dan een investering voor hun carrière. In de 8 maanden dat ik op zoek was naar een stage voor muziekproductie heb ik ruim 20 keer gehoord dat er niet genoeg werk was. En dat de studio’s leeg stonden. Enkelen hadden juist teveel werk en daardoor geen plek. Dit waren de studio’s die er alles aan doen om op prijs te concurreren. Grotere studio’s zijn in een faillissement terechtgekomen en het enige dat we van de NVPI horen gaat over dalende verkoopcijfers.
Met dit dramatische vooruitzicht kijk niet met groot plezier uit naar het moment van afstuderen en om deze wereld wereld in te springen. Zeker niet als ik mag constateren dat de enige optie die ik heb concurreren op prijs, oftewel de goedkoopste zijn, is. Mijn business model en mijn toegevoegde waarde zit juist in de kwaliteit die te behalen is met persoonlijke begeleiding. Goedkoper betekent automatisch minder persoonlijk, daar gaat mijn bestaansrecht. Wat nu?

5 We need a plan
De motor van de muziekindustrie zoals we die kennen is aan het vastroesten. Dat uit zich in onzekerheid van muzikanten en artiesten, waardoor budgetten voor opnamen nogal slinken. Wat we daarom nodig hebben is een plan. Een nieuw plan. En goed nieuws. Met deze thesis wil ik laten zien wat ik gedaan heb en ga doen met Virtual Studio om dit plan te maken en uit te voeren.

HKU Mock Examen

We zijn alweer halverwege het tweede semester en dus ook halverwege de ‘afstudeerperiode’. Reden genoeg om te vertellen aan de docenten hoe het ervoor staat. Dit doen wij middels het zogeheten ‘Mock exam’. Eigenlijk is het meer een tussentijdse beoordeling waaruit een conclusie komt of je goed bezig bent of niet, waarom dat zo is en wat je moet doen om het te verbeteren. Met de smaken rood, oranje of groen kun je beoordeeld worden.

Mijn verhaal ging uiteraard over Virtual Studio. Ik heb het idee nogmaals uitgelegd, verteld over de muziekwereld van vandaag waarin alleen studio’s die concurreren op prijs blijven staan en uitgelegd op welke wijze ik het dan wél wil aanpakken. Die wijze bestaat uit mijn onderzoek die weer in te delen is in een ‘omgevingsonderzoek’, een literatuuronderzoek en een praktisch onderzoek in de vorm van Download Probleem Opgelost. Ik had nogal veel te vertellen in dat kleine kwartiertje.

Na enig overleg waren de docenten het erover eens. Een oranje vlag. Totale paniek? Niet echt. Wel reden tot actie. Mijn beoordelaars waren van mening dat ik goed werk verricht had rondom alle theorie. Sterk verhaal, duidelijk onderzoek, heldere stellingen. Nu is het tijd voor praktijk. Dat wil zeggen: tijd om met Virtual Studio proefproducties te gaan draaien zodat we alles in de praktijk kunnen testen.

Ik ben daar ten dele al mee bezig. Zoals ik al schreef ben ik met Finn Silver en met Blue Revolt een marketing plan aan het maken omtrent de release van een debuut album en het bemachtigen van een grotere fan-basis. Daar komen binnenkort nog een aantal artiesten bij. Aan de productie kant was Inshoutout een sterk voorbeeld van wat er mogelijk is bij Virtual Studio. Nu moeten meer muziekproductie projecten gaan volgen. Ik houd jullie op de hoogte over hoe we dat precies gaan doen.